Productores yerbateros de Misiones preparan un tractorazo para hacer visible la crisis que atraviesa una de las principales economías regionales del país. La protesta coincidirá con la llegada de Javier Milei a Puerto Iguazú, donde el Presidente tiene previsto participar de una cumbre económica junto a empresarios.

El reclamo apunta directamente contra la desregulación impulsada por el Gobierno nacional sobre el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM). Los productores aseguran que la pérdida de facultades del organismo para intervenir en la fijación de precios dejó al sector a merced de las grandes empresas compradoras.

“La decisión de salir a reclamar surge en primer lugar teniendo en cuenta que viene el Presidente acá a Iguazú. No tenemos que dejar pasar por alto eso y demostrar todo lo que estamos sufriendo”, explicó Jonas Peterson, uno de los referentes del sector.

La convocatoria busca reunir tractores y camiones en las rutas misioneras para visibilizar una situación que los productores califican como crítica. “La intención de salir con los tractores y los camiones a la ruta y manifestarnos es despertar un poco el adormecimiento que hay en los mismos productores que estamos padeciendo esta situación”, sostuvo Peterson.

Los números que manejan los productores reflejan el deterioro que denuncian desde la llegada de la desregulación. Según Peterson, en 2023 cobraban alrededor de $400 por kilo de hoja verde entregado en secadero. Actualmente, aseguran recibir unos $240 y, en muchos casos, con pagos mediante cheques a 120 días.

Pero la caída del precio recibido no fue acompañada por una reducción de los costos. Todo lo contrario.

“Cuando cobrábamos $400 pesos en planta nos quedaba $280 pesos a los productores. Hoy, cobrando $240, al productor le queda $70 pesos pagando el servicio de cosecha y flete”, alertó el referente yerbatero.

La situación se profundizó porque, mientras cayó el valor que recibe quien produce la materia prima, aumentaron los costos de cosecha, transporte y producción. Un informe presentado este año por representantes de la producción primaria también cuestionó los efectos de la desregulación y advirtió que la caída del precio de la hoja verde no se trasladó en la misma proporción al consumidor.

Hasta la modificación introducida por el DNU 70/2023, el INYM tenía facultades para intervenir en la fijación de los precios de la hoja verde y de la yerba mate canchada.

Para los productores, ese mecanismo funcionaba como una herramienta para equilibrar una negociación desigual frente a la industria. “El Instituto para nosotros es de vital importancia porque era un ámbito de negociación y fijación de valores para la zafra y una garantía de poder iniciar una cosecha sabiendo cuánto íbamos a cobrar”, explicó Peterson.

Ahora, aseguran, la situación cambió por completo. “La desregulación a nosotros nos partió al medio”, resumió.

El productor también puso el foco en la concentración del mercado y denunció que unas pocas compañías concentran una parte determinante de la compra de materia prima. Según explicó, esa posición les permite tener una influencia decisiva tanto sobre el precio que reciben los productores como sobre el valor final de la yerba en las góndolas.

La crisis también comenzó a tener consecuencias sobre la continuidad de las pequeñas explotaciones familiares. Peterson alertó que cada vez aparecen más chacras a la venta en Misiones y que algunos productores están abandonando la actividad o buscando otras alternativas para sobrevivir.

“Durante 2022 y 2023 no veíamos una sola chacra en venta. Hoy en todos los grupos de compraventa de Misiones aparece algún lote de algún productor o un pequeño productor que está ofreciendo su chacra a la venta para dejar la actividad”, señaló.

El temor es que la crisis termine expulsando definitivamente a miles de pequeños productores de una economía regional que durante décadas fue uno de los motores de la provincia.

“Lo triste es que un productor venda su propiedad hoy y termine sin tierra para seguir produciendo y sosteniendo su familia”, lamentó Peterson.

Mientras Milei desembarca en Misiones para hablar ante empresarios y referentes del mundo financiero, los yerbateros buscarán que los tractores en la ruta muestren la otra cara de la economía: la de los productores que aseguran que la desregulación prometida como una solución terminó dejándolos, según denuncian, “a la deriva”.