En plena tensión por Malvinas, Reino Unido le ofrece a Chile fabricar fragatas de guerra
En medio de la escalada diplomática entre la Argentina y el Reino Unido por la soberanía de las Islas Malvinas, una empresa británica presentó al gobierno chileno una propuesta para construir fragatas de guerra en territorio de Chile, con transferencia de tecnología y participación de la industria naval local.
La iniciativa pertenece a Babcock International, una compañía especializada en defensa, y fue presentada por Sir Nick Hine, exvicealmirante de la Marina Real británica y actual ejecutivo de la firma, durante una visita a Chile a comienzos de octubre. El proyecto busca establecer una alianza con la Armada chilena y los astilleros nacionales.
Aunque el anuncio se conoce en un momento de tensión entre Buenos Aires y Londres, no se trata de un acuerdo cerrado ni de una decisión de compra. Las conversaciones están en una etapa inicial y todavía no hay contratos, cantidades de buques ni un cronograma definido.
Qué propone la empresa británica
El proyecto contempla el modelo Arrowhead 140, un diseño de fragata que sirve de base para los nuevos buques Type 31 de la Royal Navy. La propuesta es que los barcos puedan fabricarse en Chile con participación de Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR), mediante la transferencia de conocimientos técnicos y capacidades industriales.
Las fragatas tienen unos 139 metros de eslora y un desplazamiento cercano a las 5.700 toneladas. Su diseño permite adaptar los sistemas de combate, el armamento, los sensores y los helicópteros a las necesidades de cada fuerza naval.
Babcock también presentó su concepto ARMOR Force, que combina buques tripulados con embarcaciones no tripuladas coordinadas desde una fragata. La empresa plantea este sistema como una alternativa para ampliar las capacidades navales en misiones de defensa antiaérea y guerra antisubmarina, entre otras.
El trasfondo de la disputa por Malvinas
La propuesta se conoce mientras crece el conflicto diplomático entre la Argentina y el Reino Unido por la explotación de hidrocarburos en las aguas circundantes a las Islas Malvinas. El Gobierno argentino cuestiona esas actividades por considerarlas ilegales y avanzó con iniciativas para llevar la controversia al plano internacional.
En paralelo, Chile mantiene vínculos históricos de cooperación naval con el Reino Unido y opera fragatas que anteriormente pertenecieron a la Marina Real británica. La eventual construcción local de nuevos buques profundizaría esa relación industrial y militar, aunque su concreción dependerá de las decisiones del gobierno chileno y de los requerimientos de su Armada.
Para la Argentina, el escenario tiene una dimensión estratégica por la disputa de soberanía sobre Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y los espacios marítimos circundantes, además de la presencia militar británica en el Atlántico Sur.
Por ahora, la propuesta de Babcock no implica que Chile vaya a fabricar buques para la Marina británica: el planteo difundido apunta a desarrollar capacidades de construcción naval en Chile. El alcance concreto de la iniciativa todavía está por definirse, en un contexto regional atravesado por las tensiones en torno a Malvinas.
