Al menos 812 personas murieron y 2.817 resultaron heridas debido a un terremoto de magnitud 6,0 que azotó en las últimas horas la región montañosa del este de Afganistán, informó este lunes Zabihullah Mujahid, portavoz del gobierno interino local. Los rescatistas trabajaban duramente para llegar cuanto antes a las comunidades remotas que fueron las más afectadas.

El epicentro del sismo mortal se dio la provincia de Kunar, cerca de la frontera con Pakistán. Mujahid precisó que la mayor parte de la devastación se produjo en los distritos de Nurgal, Suki, Watapur y Chapa Dara. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS por su sigla en inglés) reportó que el movimiento telúrico se produjo 27 kilómetros al noreste de Jalalabad, y a una profundidad de 8 kilómetros, a las 23:47 hora local.

Los equipos de asistencia y rescate se movilizaron por varias áreas de la zona damnificada y, debido a los efectos terribles observados inicialmente, se teme que la cifra de fallecidos pueda aumentar. El USGS señaló que la región fue impactada por al menos cinco réplicas posteriores, la más fuerte de magnitud 5,2.

Brigadas de rescate de los ministerios de Defensa, Interior y Salud Pública se desplazaron para evacuar por vía aérea a los heridos hacia el Hospital Regional de Nangarhar, informó el medio local TOLOnews.

“El número de víctimas y heridos es elevado, pero dado el difícil acceso a la zona, nuestros equipos siguen en el lugar”, declaró Sharafat Zaman, portavoz del ministerio de Salud, en un comunicado dado a conocer por la agencia Reuters.

“Desafortunadamente, el terremoto de esta noche ha causado pérdidas humanas y daños económicos en algunas de nuestras provincias orientales”, publicó en X el portavoz talibán Zabihullah Mujahid.

Los socorristas enfrentan dificultades para llegar a algunas de las comunidades más alejadas -que se presume fueron las más dañadas- ya que su avance se ve obstaculizado por deslizamientos de tierra, de acuerdo a lo informado por la agencia de noticias estatal talibán Bakhtar.

Imágenes viralizadas en redes muestran a heridos y sitios devastados, mientras que en un video difundido por Reuters se observa a heridos que eran rescatados en helicóptero y trasladados en camillas a una base militar de Jalalabad.

Un residente de Kabul de 41 años, llamado Ahmad Zameer, relató a CNN que el terremoto fue fuerte y sacudió su barrio, ubicado a más de 160 kilómetros del epicentro. Además, contó que los residentes de edificios próximos a su hogar salieron corriendo a la calle por temor a quedar atrapados.

El sismo se sintió en varias ciudades de las provincias vecinas Khyber Pakhtunkhwa y Punjab, según informó el Departamento Meteorológico de Pakistán. Entre los siniestros más mortíferos que han afectado a Afganistán en los últimos años se destaca uno de octubre de 2023, cuando más de 2.000 personas murieron tras un potente terremoto de magnitud 6,3 que sacudió el oeste del país.