León XIV homenajeó a Mamá Antula y al Cura Brochero: quiénes fueron los santos argentinos
Durante la multitudinaria misa que encabezó este martes en Córdoba, el papa León XIV recordó a dos figuras centrales de la historia religiosa argentina: Mamá Antula y el Cura Brochero. El Pontífice los presentó como ejemplos de una fe comprometida con los demás y destacó el vínculo entre la evangelización y la construcción de una sociedad más fraterna y solidaria.
‘En Argentina vivieron hombres y mujeres, como el Cura Brochero y Mama Antula —por poner solo dos ejemplos—, que fueron llamados por el Señor y enviados a la misión’, expresó durante su homilía en la Escuela de Aviación Militar.
El Papa también remarcó que ambos supieron asumir los desafíos de su tiempo y transformar sus circunstancias en una oportunidad para ayudar al prójimo. Pero ¿quiénes fueron estos referentes religiosos y por qué sus historias ocupan un lugar tan importante en la identidad argentina?
Mamá Antula, la primera santa argentina
María Antonia de Paz y Figueroa, conocida popularmente como Mamá Antula, nació en 1730 en Villa Silípica, Santiago del Estero. Pertenecía a una familia acomodada, pero desde muy joven decidió dedicar su vida a la actividad religiosa y al servicio de los sectores más vulnerables.
A los 15 años se incorporó a una comunidad de mujeres vinculadas a los jesuitas y comenzó a colaborar con sus tareas espirituales y sociales. Cuando en 1767 la Corona española ordenó la expulsión de la Compañía de Jesús de sus territorios, María Antonia decidió continuar con una de sus principales actividades: la difusión de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola.
Para cumplir esa misión recorrió distintas provincias del actual territorio argentino, en muchos tramos descalza y en condiciones muy difíciles. Caminó por Santiago del Estero, Tucumán, Salta, Jujuy y Córdoba, entre otras regiones, y llegó a Buenos Aires a fines de 1779.
Su objetivo era mantener viva la tradición jesuita y acercar los ejercicios espirituales a personas de distintas condiciones sociales. Para organizar los encuentros conseguía lugares, convocaba a sacerdotes que pudieran dar las meditaciones y reunía recursos mediante limosnas.
En Buenos Aires impulsó la construcción de la Santa Casa de Ejercicios Espirituales, que comenzó a funcionar en 1799, el mismo año de su muerte. Según los registros difundidos por el Vaticano, durante ocho años de actividad en la ciudad llegó a organizar ejercicios para más de 70.000 personas.
También se le atribuye la introducción y difusión de la devoción a San Cayetano en el país, una figura religiosa que con el tiempo quedó especialmente asociada al trabajo y al pan.
Mamá Antula fue beatificada en 2016 y el papa Francisco la canonizó el 11 de febrero de 2024, en una ceremonia celebrada en la Basílica de San Pedro. Se convirtió así en la primera santa argentina.
Los milagros reconocidos por la Iglesia
Para llegar a la canonización, la Iglesia reconoció dos curaciones atribuidas a su intercesión.
El primero de los casos fue el de Rosa Vanina, una religiosa de la congregación de las Hijas del Divino Salvador, fundada por Mamá Antula. En 1904, la mujer sufrió una grave infección y un cuadro de shock séptico. Las integrantes de su comunidad rezaron para pedir la intercesión de la entonces beata y, según el proceso eclesiástico, su recuperación fue considerada inexplicable desde el punto de vista médico.
El segundo caso fue el de Claudio Perusini, un hombre de Santa Fe que en 2017 sufrió un accidente cerebrovascular con graves complicaciones. Permaneció en estado crítico y su recuperación fue atribuida a la intercesión de Mamá Antula. El reconocimiento de este milagro permitió avanzar con su canonización.
El Cura Brochero, el sacerdote que recorrió las sierras cordobesas
José Gabriel del Rosario Brochero nació el 16 de marzo de 1840 en Carreta Quemada, en la localidad cordobesa de Santa Rosa de Río Primero. Fue ordenado sacerdote en 1866 y desarrolló gran parte de su tarea pastoral en la provincia de Córdoba.
Su nombre quedó especialmente ligado a la región de Traslasierra, donde se convirtió en una figura fundamental para comunidades que, durante el siglo XIX, vivían aisladas por las dificultades geográficas y la falta de caminos.
Conocido como el ‘Cura Gaucho’, recorría largas distancias a lomo de mula para llegar a los pobladores más alejados, asistir a enfermos, acompañar a familias y transmitir su mensaje religioso. Su trabajo no se limitó a la evangelización: también impulsó obras de infraestructura que buscaban mejorar las condiciones de vida de la región.
Entre sus principales iniciativas estuvieron la construcción de caminos, escuelas, capillas y obras para garantizar el acceso al agua. Una de sus grandes apuestas fue abrir una vía de comunicación a través de las Altas Cumbres, para conectar Traslasierra con el resto de Córdoba.
Brochero también promovió los Ejercicios Espirituales y la construcción de una casa destinada a esa actividad en Villa del Tránsito, localidad que hoy lleva su nombre: Villa Cura Brochero.
En sus últimos años quedó afectado por la lepra, enfermedad que habría contraído durante su asistencia a personas enfermas. Murió el 26 de enero de 1914, ciego y con un estado de salud muy deteriorado.
Su compromiso con los sectores más postergados y su trabajo en las comunidades cordobesas lo convirtieron en una de las figuras religiosas más reconocidas del país. El papa Francisco lo canonizó el 16 de octubre de 2016, durante una ceremonia en el Vaticano.
Los dos milagros del Cura Brochero
La canonización del sacerdote también estuvo vinculada al reconocimiento de dos curaciones consideradas milagrosas por la Iglesia.
El primer caso fue el de Nicolás Flores, un bebé de 11 meses que en el año 2000 sufrió un gravísimo accidente automovilístico en Córdoba. El niño padeció lesiones cerebrales severas y atravesó un cuadro crítico, con pronósticos médicos muy desfavorables. Su recuperación fue atribuida a las oraciones de su familia al Cura Brochero y permitió su beatificación.
El segundo caso fue el de Camila Brusotti, una nena de siete años que en 2013 sufrió una brutal golpiza en San Juan. La menor ingresó al hospital en estado de coma y con lesiones de extrema gravedad. Luego de las oraciones de sus familiares y de otras personas que pidieron la intercesión del sacerdote, experimentó una recuperación que fue considerada inexplicable por la junta médica que intervino en el proceso de canonización.
Ese reconocimiento permitió que Francisco lo proclamara santo en 2016.
