El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este miércoles una proclama que impone un arancel del 50% sobre los productos semiacabados de cobre y los productos derivados intensivos en cobre a partir del 1 de agosto. Quedaron exentos los productos de cobre refinado, lo cual, impacta en los productos de industria nacional.

Los aranceles excluirán la chatarra de cobre y los insumos como minerales de cobre, concentrados, matas, cátodos y ánodos, según el comunicado. La medida se produjo después de una investigación estadounidense bajo la Sección 232, que Trump ordenó en febrero.

Junto con los aranceles, la orden pide medidas para apoyar a la industria nacional del cobre, incluido el requisito de que el 25% de la chatarra de alta calidad producida en Estados Unidos también se venda dentro del país.

Los precios del metal cayeron hasta 18% antes de recortar algunas de las pérdidas y cotizar a u$s5,1310 la libra. Gran parte del mercado estadounidense había anticipado algún tipo de arancel sobre el cobre en bruto, materia prima clave para el cableado y otros productos omnipresentes en las industrias de la construcción y la automoción.

Gran parte del mercado estadounidense había anticipado algún tipo de arancel sobre el cobre en bruto, materia prima clave para el cableado y otros productos omnipresentes en las industrias de la construcción y la automoción.

Estados Unidos importó cobre por un valor de u$s17.000 millones el año pasado, según datos del Departamento de Comercio de EEUU. En este sentido, Chile fue el mayor proveedor extranjero del metal, enviando cobre por un valor de u$s6.000 millones a Estados Unidos el año pasado.

Esta semana, Estados Unidos y China acordaron extender por tres meses la tregua arancelaria que había sido pactada en el inicio formal de su disputa comercial, hace ya medio año. La prórroga confirmada por medios oficiales del gobierno chino, busca abrir una nueva etapa de conversaciones antes del vencimiento del plazo original, previsto para el 12 de agosto.

La decisión fue resultado de gestiones diplomáticas de alto nivel entre ambas capitales. Este lunes, representantes de Washington y Pekín tienen previsto reencontrarse en Estocolmo para continuar el diálogo, luego de dos rondas previas celebradas en Ginebra y Londres. Si bien las discusiones anteriores giraron principalmente en torno a las exportaciones, esta nueva fase incorporaría, según trascendidos, el debate sobre el rol de China en la cadena de suministro de precursores químicos utilizados en la fabricación de fentanilo, una de las principales preocupaciones de la administración estadounidense.

Desde Escocia, donde mantuvo un encuentro con la presidenta de la Comisión Europea, el presidente Donald Trump sostuvo que ambos países están “cerca” de firmar un nuevo entendimiento comercial. Sin embargo, advirtió que Estados Unidos no aceptará acuerdos con aranceles por debajo del 15% en su vínculo con Europa. En relación a China, valoró positivamente la conversación telefónica que mantuvo el pasado 5 de junio con su par Xi Jinping, a la que atribuyó un “clima más distendido” en el vínculo bilateral. Trump incluso deslizó la posibilidad de un encuentro presencial, aunque por ahora no hubo confirmación oficial desde Pekín.

En sus declaraciones públicas, el gobierno chino evitó precisar qué puntos llevará a la mesa, pero reiteró que cualquier avance deberá darse en un marco de “igualdad, respeto mutuo y reciprocidad”, principios que forman parte del canal institucional de consultas bilaterales. Para Beijing, ese mecanismo resulta central para avanzar en una cooperación estratégica sin imposiciones unilaterales.

Más allá de las diferencias estructurales que persisten entre ambas potencias, la voluntad de evitar una escalada arancelaria sigue presente. La extensión del plazo aparece, en ese sentido, como un gesto que apunta a ganar tiempo, reducir tensiones y dejar abierta una puerta para el entendimiento.