El Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció la detención de dos ciudadanos chinos acusados de realizar tareas de inteligencia y espionaje para la República Popular China, incluidas “misiones clandestinas de inteligencia” en bases de la Marina para intentar reclutar soldados.

Los detenidos fueron identificados como Yuance Chen, de 38 años, quien tiene una residencia permanente legal en Happy Valley, Oregon; y Liren “Ryan” Lai, de 39 años, quien llegó en abril de este año a Houston, Texas, con una visa de turista.

Ambos fueron arrestados el viernes 27 de junio tras una denuncia penal que los acusa de “supervisar y llevar a cabo diversas misiones clandestinas de inteligencia” en Estados Unidos en nombre del principal servicio de inteligencia exterior de China, el Ministerio de Seguridad del Estado (MSS).

En concreto, el Departamento de Justicia les impuso cargos por “recopilar inteligencia sobre miembros del servicio y bases de la Marina de los Estados Unidos” y por “ayudar con los esfuerzos para reclutar a otras personas dentro del ejército de los Estados Unidos como posibles activos del MSS”.

“Este caso pone de relieve el esfuerzo sostenido y agresivo del gobierno chino por infiltrarse en nuestras fuerzas armadas y socavar nuestra seguridad nacional desde dentro”, señaló la Fiscal General de Estados Unidos, Pamela Bondi. “Desenmascararemos a los agentes extranjeros, exigiremos cuentas a sus agentes y protegeremos al pueblo estadounidense de amenazas encubiertas a nuestra seguridad nacional”, prometió.

Chen y Lai están acusados operar como agentes de un gobierno extranjero sin notificar a la oficina del Fiscal General, lo que constituye un delito. Si son declarados culpables, se enfrentan a una multa de hasta 250.000 dólares y una pena de prisión que podría llegar a los 10 años.