El asteroide que desconcierta a los científicos y está por chocar con la Tierra: ¿es una antigua sonda soviética?
Un pequeño objeto espacial mantiene intrigados a los astrónomos por una característica particular: el asteroide 1998 KY26 presenta una aceleración que no se explica únicamente por la gravedad. Pero el misterio tomó un giro inesperado cuando un grupo de investigadores planteó que podría tratarse de una antigua nave soviética perdida hace casi cuatro décadas.
El objeto tiene unos 11 metros de diámetro y completa una rotación sobre sí mismo en poco más de cinco minutos. Su comportamiento llamó la atención de la comunidad científica y hasta forma parte de los planes de la misión japonesa Hayabusa2, que tiene previsto estudiarlo de cerca en 2031.
La hipótesis más llamativa fue impulsada por el profesor de Harvard Avi Loeb, junto con Adam Hibberd y Adam Crowl. En un trabajo publicado en la plataforma científica arXiv, los investigadores plantearon que 1998 KY26 podría ser Fobos 1, una sonda soviética lanzada hacia Marte en 1988 que perdió contacto con la Tierra apenas unos meses después de su partida.
Could asteroid 1998 KY26 resemble the failed Soviet spacecraft Phobos 1? This animation compares the observed 82°-phase photometry with our rotating Phobos 1 shape model. For smoother rendering and full interactive control, explore the WebGL version: https://t.co/l4aphsmXRf https://t.co/nFIedxpo6s
— Adam Hibberd (@hibberdadam994) September 26, 2026
Según los autores, existen coincidencias en el tamaño, el brillo, la velocidad de rotación y la trayectoria de ambos objetos. También sostienen que la presión de la radiación solar sobre las superficies metálicas de la supuesta nave podría explicar parte de la aceleración observada. Loeb llegó a afirmar: «La similitud de la órbita del objeto KY26 de 1998 con la órbita de la nave espacial perdida Fobos 1 sugiere que ambos objetos son el mismo».
Sin embargo, la teoría todavía está lejos de ser una certeza. Un estudio del Instituto Tecnológico de Georgia, publicado en la revista Icarus, cuestionó que el asteroide pueda conservar hielo suficiente para comportarse como un llamado «cometa oscuro». Los investigadores Korbin Hansen y Masatoshi Hirabayashi señalaron que la presión de la radiación solar y el calor emitido por el propio cuerpo podrían explicar sus movimientos sin necesidad de recurrir a una nave artificial.
Por ahora, no existe una confirmación de que el asteroide sea la antigua sonda soviética. La hipótesis deberá ser contrastada con nuevas observaciones y, posiblemente, con la llegada de Hayabusa2 en 2031. Hasta entonces, 1998 KY26 seguirá alimentando uno de los enigmas más curiosos de la astronomía reciente.
