En las primeras horas del miércoles, efectivos de la Policía Federal Argentina llevaron a cabo un operativo en la vivienda de Federico “Fred” Machado, ubicada en la ciudad rionegrina de Viedma. Allí cumple prisión domiciliaria por estar acusado de narcotráfico y de mantener vínculos con José Luis Espert.

Mientras se espera el proceso de extradición a Estado Unidos, el allanamiento se desarrolla en el marco de la investigación por presunto lavado de dinero que encabeza el fiscal federal Federico Domínguez tras la denuncia de Juan Grabois.

En su reporte, el dirigente social pidió indagar sobre el pago de u$s200 mil dólares que Espert admitió haber recibido de Machado en una entrevista y derivó en su renuncia como candidato a diputado nacional.

Mientras avanza la investigación, Machado permanece alojado en la sede de la Delegación Viedma de la PFA, donde pasó la noche bajo custodia. El Servicio Penitenciario Federal, por su parte, analiza en qué establecimiento será alojado hasta concretar su traslado a territorio estadounidense.

El fiscal Domínguez resolvió imputar a José Luis Espert el martes, horas antes de que se concretara la detención del empresario. El juez federal de San Isidro, Lino Mirabelli, decidió delegar la instrucción del expediente en el propio fiscal.

En su presentación, Grabois solicitó que la Justicia determine si el dinero recibido por Espert provenía de una organización criminal que actualmente enfrenta un proceso judicial en el estado de Texas por tráfico de drogas. El dirigente planteó que esos fondos podrían encuadrarse dentro del delito de lavado de activos, previsto en el artículo 303 del Código Penal, que contempla penas de entre tres y diez años de prisión.

El presunto pago de los u$s200 mil, efectuado entre enero y febrero de 2020, figura en el expediente judicial estadounidense USA v. Mercer-Erwin et al., documento que sirvió de base para la denuncia del líder del Frente Patria Grande. En esa presentación, también se señaló que Espert habría utilizado vehículos y aeronaves pertenecientes a Machado durante su campaña presidencial de 2019.

Al referirse públicamente al tema, Espert explicó que el dinero correspondía a un contrato profesional: “Machado me dijo que una empresa minera vinculada a él necesitaba mis servicios como economista”, sostuvo. Según su versión, el pago fue “un adelanto de honorarios” realizado por la firma guatemalteca Minas del Pueblo, y no un aporte personal del empresario.