Los 133 cardenales eligieron al nuevo Papa que sucederá a Francisco al frente de la Iglesia católica. Se trata de Robert Prevost, de 69 años y cercano a las periferias, políglota, y con experiencia pastoral fuera del eje tradicional europeo.

Nacido en Chicago en 1955, y criado en una familia católica de raíces obreras, Prevost ingresó a la Orden de San Agustín en su juventud, impulsado por una vocación misionera que se consolidó con sus estudios de filosofía y teología en la Catholic Theological Union y posteriormente en Roma, donde se doctoró en Derecho Canónico.

Hijo de un gerente de ferretería y una maestra de primaria, ambos católicos practicantes, desde muy joven sintió la vocación al sacerdocio e ingresó en el seminario de Vicenza a los catorce años. Se ordenó como sacerdote a los 25 años y después de trasladarse a estudiar derecho canónico a la Universidad Gregoriana de Roma, también inició su formación para el servicio diplomático del Vaticano, labor que lleva realizando desde 1986.

En enero de 2023 Prevost había sido nombrado por Francisco como prefecto del Dicasterio para los obispos, el ente encargado de la designación de los prelados a nivel mundial, en reemplazo del cardenal canadiense Marc Ouellet.

Es conocido por su carácter afable y enfoque moderado y combina experiencia pastoral, formación académica y habilidades de gestión. Además exhibe un compromiso con las comunidades latinoamericanas. Es considerado como el “estadounidense menos estadounidense”.

El nombre de León XIV no es solo una referencia a León XIII, el último jefe de la Iglesia Católica en usarlo, sino también un guiño a Jorge Bergoglio: fray León fue uno de los compañeros más famosos de San Francisco de Asís, y un amigo y confidente que lo acompañó hasta su lecho de muerte.