Orgullo nacional: un satélite hecho en una universidad pública argentina viaja al espacio
Un satélite diseñado y construido por ingenieros y estudiantes de una universidad pública argentina está a horas de viajar al espacio a bordo de un cohete de SpaceX. Se trata del USAT 1, un CubeSat desarrollado íntegramente en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) que permitirá probar tecnología argentina en órbita y realizar mediciones sobre la atmósfera y la superficie terrestre.
El lanzamiento está previsto para este jueves desde Estados Unidos. El satélite viajará dentro de OSSIE, un vehículo de transferencia orbital de la empresa española UARX Space, que se encargará de llevarlo hasta su posición definitiva.
Con apenas 10 centímetros de ancho, 34 de largo y unos 3 kilos de peso, el USAT 1 es pequeño en comparación con los grandes satélites convencionales, pero concentra una tecnología desarrollada por equipos del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) y del grupo de Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT) de la Facultad de Ingeniería de la UNLP.
Uno de los aspectos más llamativos del proyecto es su costo. Mientras que instrumentos espaciales de características similares pueden alcanzar valores millonarios en el mercado internacional, la UNLP desarrolló el USAT 1 con una inversión de alrededor de US$70.000 para materiales y becas, según informó la propia Facultad de Ingeniería.
El proyecto comenzó a tomar forma durante la pandemia y permitió desarrollar en la universidad distintos componentes que habitualmente deben adquirirse en el exterior. El receptor GPS/GNSS que llevará el satélite fue diseñado específicamente por investigadores del SENyT.
Una vez en órbita, el instrumento tendrá tres funciones principales: navegación, reflectometría y radioocultación. Con ellas podrá obtener información sobre humedad y vegetación del suelo, además de datos atmosféricos como temperatura, presión y contenido de electrones.
Para llegar al lanzamiento, el USAT 1 debió superar pruebas de vibración, termovacío y radiofrecuencia destinadas a comprobar que pueda soportar las condiciones extremas del viaje espacial.
El USAT 1 también tiene un vínculo directo con ATENEA, el microsatélite argentino que formó parte de la misión Artemis II de la NASA.
La computadora de a bordo y el sistema de comunicaciones utilizados por ATENEA están basados en desarrollos realizados originalmente para el USAT 1. Por eso, el hecho de que ATENEA haya logrado encender sus sistemas en el espacio representa además una referencia para el equipo que ahora espera poner en órbita su propio satélite.
Argentina y su próximo satélite, el USAT-1.
— Manuel Mazzanti (@manumazzanti) September 7, 2026
Será desplegado por el OTV (Vehículo de Transferencia Orbital) de @uarxspace.
Más de la charla con @SoniaBotta.https://t.co/wiVTDfkHzA pic.twitter.com/ybfUcTYcsO
La misión del USAT 1 está prevista inicialmente para unos 30 días y su objetivo principal no será producir mapas definitivos, sino demostrar que la tecnología desarrollada en Argentina puede funcionar en el espacio.
El proyecto contó además con la participación y colaboración de organismos del sistema científico nacional, entre ellos la CONAE, la Comisión Nacional de Energía Atómica y el Instituto Argentino de Radioastronomía.
