Para un primate recién nacido, el contacto físico es una cuestión de vida o muerte. En la naturaleza, las crías permanecen abrazadas al pelaje de su madre durante gran parte del día, lo que les proporciona calor, protección y una sensación de calma que regula su ritmo cardíaco. Ante la ausencia de la madre biológica, los especialistas recurrieron a un peluche de textura similar, que permite a Punch aferrarse con fuerza.

“Los bebés de macaco japonés se suelen agarrar a sus madres o a otros ejemplares para sentirse seguros”, explicó Yasunaga, por lo que sus cuidadoras acabaron confiándole un peluche de orangután naranja que se ha convertido en un fiel sustituto materno. Primero probaron con toallas para que el animal tuviera un punto de apoyo, pero la cría terminó por aferrarse a un llamativo peluche. Desde entonces, según el portavoz de este zoo situado en la periferia tokiota, el pequeño duerme abrazado a este sustituto improvisado.