Acerbrag suspendió su actividad por tiempo indefinido. La crisis de la siderurgia golpea al corazón productivo de una ciudad que ya siente el impacto.

La acería Acerbrag, principal empleadora privada de Bragado, anunció la suspensión de sus operaciones por tiempo indefinido y dejó en vilo a sus 600 trabajadores. La decisión, que fue comunicada oficialmente el último viernes, se enmarca en la crisis generalizada que atraviesa la industria siderúrgica y pone en jaque al motor económico de una ciudad de apenas 46 mil habitantes.

La empresa, de capitales brasileños (Grupo Votorantim), ya había detenido su producción entre febrero y marzo de este año. En aquella ocasión se trató de una medida temporal. Esta vez, el futuro es incierto. Según explicó la firma, la decisión responde a una fuerte caída en las ventas y a la falta de expectativas de mejora en la demanda. Sin embargo, hay quienes dentro de la propia planta desconfían del argumento oficial.

“No tiramos manteca al techo, pero para el contexto, no estamos tan mal”, opinan algunos operarios, que revelaron que en julio la producción alcanzó las 23 mil toneladas, una cifra aceptable dentro del panorama actual. Otros trabajadores son más escépticos: creen que la maniobra busca generar miedo para disciplinar, recortar derechos y facilitar condiciones laborales más precarias.

No sería la primera vez. A mediados de 2024, Acerbrag despidió a 80 empleados, y desde entonces incorporó personal de forma paulatina, pero bajo los nuevos marcos legales impulsados por el gobierno de Javier Milei, que flexibilizaron aún más las condiciones laborales. La paritaria del sector demandó más de diez meses de conflicto, y aunque ya se acordó la de 2025, aún no fue homologada por la Secretaría de Trabajo, conducida por el ex Techint Julio Cordero.

Un sector en picada

La situación de Acerbrag no es una excepción. Toda la industria siderúrgica —clave para sectores como la construcción, el agro, la automotriz y la línea blanca— atraviesa un parate histórico. La obra pública se frenó por completo el 10 de diciembre de 2023 y el gobierno nacional no solo detuvo los proyectos en marcha, sino que también se negó a pagar certificados de obra previamente aprobados, dejando a muchas empresas al borde del colapso.

La obra privada, por su parte, tampoco repunta. Con un tipo de cambio planchado y costos que se duplicaron en dólares, el negocio dejó de cerrar. “Antes construía a 800 dólares el metro cuadrado y vendía a 1.500 o 2.000. Hoy tendría que construir a 1.800 para vender arriba de 3.000. ¿Quién compra a ese precio?”, se preguntan desde el sector.

Acerbrag, que nació en los años 60 y fue vendida al Grupo Lupier en los 90, está desde 2007 en manos de Votorantim. Su planta está ubicada en el kilómetro 210 de la Ruta 5, una región que concentra un corredor productivo gravemente dañado. En ciudades cercanas como Carlos Casares o Chivilcoy, empresas históricas como Los Grobo o Bicontinentar también enfrentan escenarios críticos.

Bragado, una ciudad en pausa

El freno en Acerbrag golpea a toda Bragado, que depende en gran parte del empleo industrial para sostener su economía. El intendente justicialista Sergio Barenghi sigue de cerca la situación, mientras crece la incertidumbre entre las familias trabajadoras que ven cómo se apaga el corazón productivo de la ciudad.

A la espera de una reactivación que no llega, lo que queda es la resistencia, la organización de base y la exigencia de políticas públicas que defiendan el trabajo y el aparato productivo. Porque cuando una fábrica se apaga, no solo se apagan sus hornos: se enfría también el futuro de toda una comunidad.